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Dia do Desafio, evento mundial para difundir a prática da atividade física, a saúde e a cidadania, completa 15 anos no país

Caminhar, pedalar, correr ou praticar atividades físicas por alguns minutos no dia. Essa, entre outras propostas que promovem o bem-estar, a saúde e fortalecem a cidadania, tem sido levada adiante pelo Dia do Desafio, ou Challenge Day – conforme é conhecido mundialmente. Coordenado pelo Sesc São Paulo no continente americano, o evento vai completar, no mês de maio, 15 anos de existência no Brasil.

Desde a sua estreia, em 1995, milhões de pessoas vêm participando de atividades cujo foco é movimentar o corpo e driblar o sedentarismo. Prática considerada tradicional, ocorre todo ano na última quarta-feira de maio – da meia-noite até as 21 horas. Com a sua consolidação, atualmente centenas de cidades do mesmo porte disputam de forma amigável inúmeras modalidades esportivas entre si. E ganha quem reunir o maior número de participantes.

Na edição passada, por exemplo, a cidade de São Paulo “ganhou” de Bogotá. A disputa, porém, foi acirrada: a capital paulista conseguiu atrair 2.686.503 pessoas, equivalente a 24,68% da população, contra 1.781.112 de participantes da capital colombiana, que equivale a 24,53%.

A competição, no entanto, é apenas estímulo à participação. Os “vencedores” são os cidadãos, que exercitam a integração social, a criatividade, a liderança e o espírito comunitário. Todas as cidades participantes receberão o troféu de mérito comunitário pela realização do Dia do Desafio 2010.

Já as instituições e voluntários que auxiliam na realização do evento recebem o certificado de participação, distribuídos a critério da coordenação local. O sucesso dessa empreitada consiste no permanente estímulo de aspectos como a diversão, a acessibilidade, a segurança e a interação nas comunidades envolvidas, valorizando a ação social.

Além disso, de acordo com Maria Ivani Gama, assistente da Gerência de Desenvolvimento Físico e Esportivo (GDFE) do Sesc e coordenadora da secretaria executiva do evento, os participantes ficam mais atentos à importância da adoção de programas permanentes de atividade física. “Tem sido o ‘divisor de águas’, já que muitos projetos foram iniciados e solidificados após a experiência vivenciada na competição entre cidades”, destaca a profissional.

Mudança de hábito

Em busca da promoção de um estilo de vida mais saudável, muitas escolas, empresas privadas e órgãos públicos, por exemplo, fazem uma pausa nas atividades para que seus colaboradores possam se dedicar aos exercícios no Dia do Desafio. Aos poucos, a campanha mundial vai surtindo efeito. “A mudança de comportamento ocorre, no entanto, à medida que as pessoas e as comunidades percebem os benefícios do movimento físico e mental”, lembra Ivani.

O evento tem contribuído ainda de forma significativa para a adoção de novos valores e políticas públicas. Foi o que ocorreu na cidade de Sorocaba. “Quando surgiu o Dia do Desafio, aproveitamos para deflagrar uma cultura de atividade física na cidade”, afirma ex-secretário de esporte e lazer da cidade Antonio Carlos Bramante. Uma das ações estimuladas na cidade foi a construção da segunda maior rede de ciclovias do país, com 60 quilômetros – atrás apenas do Rio de Janeiro.

E a expectativa é expandi-la para 100 quilômetros. Com o projeto, cuja realização teve a participação do poder público e da sociedade civil, muitos cidadãos foram beneficiados. “A ciclovia foi uma intervenção política. Mas, sem dúvida, o Dia do Desafio contribuiu para sua formação”, ressalta Antonio Carlos. “O evento age como um facilitador de ações porque agrega vários setores. E ainda favorece uma visão transversal de política pública no sentido da educação, do meio ambiente, da saúde e do trânsito.”

Motivação internacional

A organização do evento no continente americano é desenvolvida em equipe. O Sesc desempenha o papel de formar equipes multidisciplinares e multiculturais a partir de contatos com instituições governamentais e parcerias diretas com a Tafisa (The Association For International Sports For All) – instituição privada licenciada a levar eventos esportivos nos cinco continentes, sediada na Alemanha.

“Mas os coordenadores regionais de outros países ou estados são os grandes responsáveis pelos resultados obtidos”, enfatiza a assistente Ivani. “Pois conseguem adaptar os conceitos da atividade física, já que o Dia do Desafio é influenciado por fatores políticos, acontecimentos sociais, condições climáticas e dificuldades de comunicação, por causa das características de cada região.”

Para completar seus 15 anos, o Dia do Desafio traz o slogan “Você se mexe e o mundo se mexe junto”. A expectativa é de que, no dia 26 de maio, mais de 58 milhões de pessoas participem no continente americano, visando sempre o crescimento em qualidade e não em quantidade, reitera Ivani.